陳氏起身後，來到五娘身邊坐下：“母親不必過於擔心，想必伯爺那也是有準備的。”

五娘看了看她大嫂的神情，就知道她心裏不踏實。也是，這事擱誰身上能踏實的了？自古都是夫榮妻貴，她大哥雖承繼了爵位，但安平伯在這京中也只是屬不入流的伯爵。家中男子以前在朝中也沒有出頭的機會，這三年孝一守，想要起覆還真是要見些真本事。這京中的官職都是一個蘿蔔一個坑的，他們想要插進去，難啊！

米氏沈思了一會，才開口：“家裏公中的銀錢還寬松嗎？”

婆母話雖只說了個頭，但陳氏也能想到尾：“公中的銀錢還是挺寬松的，您留的底子厚，這麽多年，又手把手地教導媳婦，媳婦雖愚鈍沒學到您的真本事，但守成還是能的。您放心，媳婦雖眼界不寬，但眼皮子也不淺，爺們在外上下打點的銀錢，媳婦是怎麽都不會省的。”

米氏點了點頭，滿意地說：“我知道你是個好的，現在正是老大他們起覆的關鍵時候。還是那句老話，有錢能使鬼推磨。咱們伯府根基淺，底蘊不厚，又沒有幾家得力的姻親，老大他們想要起覆只能是銀錢打頭陣。”

這些道理，陳氏怎麽會不知？沒出孝，她就跟府裏的賬房招呼過，挪騰些銀錢出來，暫時不要再買店鋪、莊子什麽的，就是為了這茬：“母親說得極是。說到姻親，今兒元娘送了帖子過來，說是明兒她要送節禮回來。”

想到元娘，陳氏心裏還是有些欣慰的，畢竟要數伯府得力的姻親，元娘的婆家是首當其沖，而且這位大姑姐也是個明事理拎得清的。

元娘跟安平伯，還有府裏的二老爺是一母同胞的兄妹，都是前安平伯的原配所生。米氏嫁入伯府的時候，元娘已經十三歲了，剛好該是說親的年歲。元娘的婆家也是米氏給定的，說到元娘的這門親事，當年還鬧出不少的齷齪來。不過好在米氏拿得住，硬是搶先下手給元娘定了親，不然元娘也沒有現在的好日子。

元娘的夫婿嚴明時任大理寺少卿，年紀不大，就已經是正四品的官兒。嚴家雖不是什麽世家大族，祖上還是商戶出身，但嚴家這幾代子弟卻都不孬，好幾個都是走的科舉之路，在朝中也混得風生水起。元娘的夫婿嚴明更是景盛五年的二甲傳臚，短短十三年，他就已經爬到了正四品的位置，就知道嚴明此人也是個有能力的。

“我掰算著她也是時候回來了，”米氏對元娘還是很有好感的，那也是個知恩圖報的。這麽多年來，人前人後，對她這位繼母也是恭恭敬敬的，給足了她臉面。

陳氏是從心底佩服她這位婆母：“元娘啊，她就是放不下您跟小妹。”

米氏淡笑著：“她放得下府裏的誰啊？哈哈……”

五娘坐在一邊陪著，偶爾插上一句話，其實她娘親真的是隨心意做事，最主要她娘也怕麻煩。她剛剛懂事那會，她就聽她娘給她捋事情，講道理。就拿她這些哥哥姐姐們的婚事來說，她娘當初是怎麽說的？給他們找一門好的親事，是從根本上杜絕日後的麻煩。

這麽多年的耳聞目染，五娘現在看事情，跟她娘親是一個路數。

這日她大嫂離開後，五娘就在常寧堂用了晚膳才離開，回去她的芷湫苑。

晚上，五娘洗漱好之後，就坐到妝奩前，看著鏡中的自己，她不像時下女子那般纖瘦。雖然守了三年孝，但她的臉頰還是有些肉的，巴掌大的鵝蛋臉，五官精致，眼神清亮，看著很是精神。

她伸手拉開妝奩下邊的抽屜，從裏面拿出一個紫檀木盒子打開，盒子裏面躺著一把小小的算盤。

那算盤是黃金打框，鮮紅的鴿子血玉石做成的珠子，上二下五十三檔九十一珠。這把算盤是她抓周時抓到的，當時還鬧出了幾句傳言。

她的姓氏為金，周歲又抓了一把算盤，她娘又是商戶出身，種種巧合連在一起，就被編成了一段害人不淺的閑言，她也從小就背上了金算盤的名頭。其實個中緣由她懂得，那些人只是在拿她娘的出身說事。

五娘拿出那把小算盤，放在掌心，細細地看著，面目沈靜。這把算盤是她外祖母娘家的祖傳之物，她外祖母在她娘幼時就已經過世，而外祖母娘家又沒人了，這算盤就落到了她娘手裏，現在是她的了。

她很喜歡這把算盤，在她父親離世之前，她都是隨身帶著，為這事她父親不知道吼了她多少次。後來她父親離世，她要守孝，也就把它歸置起來了。現在她脫孝了，她想它是應該繼續陪著她了：“兮香，去拿些紅色彩線過來。”

守在一邊的兮香，有些遲疑：“姑娘是要編絡子？”她家姑娘不會是還要像以前那樣把這金算盤編進絡子裏，掛在腰間吧？

這可不是什麽好事兒，以前因為金算盤的名頭，她家姑娘不知道吃了多少虧。現在好不容易，大家都不怎麽提那名頭了，怎麽她家姑娘又想起這把算盤了？

五娘淡而一笑，她知道兮香的想法，不過就算她不掛這把算盤，那些人就不會想起她那個名頭了？這只不過是自欺欺人罷了，那些人該記得還是會記得的。

既然如此，那她又何必避諱：“他們是不會忘了金算盤的，畢竟有些人總是會見不得別人好。不然為什麽其他姑娘抓了算盤是寓意會持家，而我抓了算盤就成了滿身銅臭，一股子商戶味呢？”

兮香嘆了一口氣：“奴婢這就去給您拿。”

“因為一些不相幹的人，就改變自己，那我活著還有意義嗎？”五娘輕輕撫摸著手中那個只有半個巴掌大的算盤自言自語道。

次日一早，米氏坐在榻上，喝著溫水，剛放下杯子，屋外就傳來了“叮叮鈴鈴”玉石相撞的聲音。聽到聲音之後，她面上露出了慈愛的笑容，雙目看向門口，見女兒進來之後，她的目光又投向女兒的腰間，開口問到：“你還是把它掛上了？”

五娘給她娘福了一禮，後來到她娘身邊坐下：“娘親喜歡嗎？”

米氏垂首看向那把金算盤：“喜歡。”

五娘伸手抓住那把算盤，用手指輕輕地撚著它的珠子：“女兒也喜歡。”

“那就掛著吧，”米氏淡笑著說，心裏想著要真是因為一把算盤誤了她的親事，那也只能說那親事本就不是好的。心有盤算過日子，在有些人眼裏就變成了商戶的銅臭味，真真是無稽之談。

沒有一盞茶的功夫，伯府的三房女眷跟子女就都陸陸續續地過來常寧堂了。

五娘腰間掛著的金算盤，他們也都看見了，但都沒有說什麽，畢竟那算盤五娘已經掛了十三年了，他們早已經見慣不怪了。

“小妹昨兒回來，媳婦到晚上才知道，看了時辰就沒過來打擾母親，”三房媳婦羅氏瞥了一眼她對面的五娘，後笑看著坐在主位上的婆母：“原想著今兒要早早的過來跟母親嘀咕兩句小妹的不是，沒想到我竟晚了小妹一步，現在是沒機會了。”

米氏忍不住笑出了聲：“這次是她做得不對，昨兒我跟你大嫂已經說過她了。”

五娘也是個會來事的，連忙從椅子上起身，來到她幾個嫂嫂跟前福禮：“是妹妹的不是，讓幾位嫂嫂擔心了，日後妹妹會謹慎行事的。”

二房的媳婦吳氏瞪了五娘一眼：“昨兒你二哥知道你私自回來，還念叨了一晚上，這次我是一句好話都沒給你說。”

五娘想到她三個哥哥，心頭也是暖融融的，他們對她都很好。她父親沒給到她的關愛，他們都給到了。說實話，她跟她父親沒什麽感情，但跟她三個哥哥都好得很：“那就請二嫂給二哥帶句話，就說妹妹知道錯了，日後再也不敢了。”

“好了好了，”陳氏開始打圓場了：“這次就算了，你大哥說了再有下次，他就抽濤哥兒一頓。”

五娘聞言，有些哭笑不得：“敢情濤哥兒皮粗肉燥，打了不疼。”濤哥兒是她大哥的嫡長子，今年也十八了，都是要說親的人。

哈哈……，屋裏的人都笑了。

剛到巳時，大姑奶奶元娘就回來了，她到了安平伯府，就直奔常寧堂。常寧堂裏，米氏坐在榻上也正等著她。

“母親，”元娘還沒進門，就喚了一聲。

米氏擡首，笑著說到：“荀嬤嬤快去給你們大姑奶奶打下簾子，史嬤嬤去把我藏著的雨前龍井拿出來，她好這口。”

“嗳”

元娘進入屋內，給米氏請了安之後，就坐到了米氏身邊，攀著米氏的胳膊：“母親，快把您這的好茶拿出來，女兒饞得很。”

米氏掩嘴笑道：“你不用急，我已經吩咐你史嬤嬤去給你泡了，剩下的那點這次也給你帶回去。”

“那可不行，”元娘調笑道：“還是放在母親這裏，在母親這裏喝著茶，敘敘話，是我最享受的一件事兒。”

“你呀，總是這個樣子，”米氏點了下她的額頭：“浩哥兒都十四了，瞧瞧你，還是一副小女兒姿態，也不怕被人瞧了笑話。”

元娘也不再調笑了，坐直了身子：“笑話什麽？我能有這副樣子是因為我過得順心，咱們女人這輩子求的不就是這份安心嗎？母親，您就沒有……”

元娘的話還沒說完，就被米氏打斷了：“沒有，我現在過得很舒心，不想再給自己找麻煩。”

元娘舒了口氣：“說句私心的話，女兒也不想您再……，”她避過了底面的話，接著說：“您是咱們家的主心骨，我那些兄弟都是好的，他們會孝敬您的。”

米氏看向元娘很認真地說：“這一點，我很明白。”

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